Ikat es uno de los métodos de teñido más complejos en todo el mundo. Con la técnica ikat se tiñen los hilos antes de tejerlos, evitando que penetre la tinta en algunas secciones, por medio de nudos o cubriéndolas con una sustancia impermeable como la cera, para obtener así una variedad de tonos en un mismo hilo. Los diseños producidos mediante esta técnica parecen estar fuera de foco y a menudo semejan los que aparecen en las pieles de los reptiles.

En las Américas, se practicaba esta técnica de teñido antes de la llegada de los españoles, sobre todo en el Perú antiguo y posiblemente en Centroamérica. La mayoría de los investigadores suponen que fue introducida a México desde Asia durante la época colonial. Los textiles asiáticos con teñidos ikat aparecieron en México en el siglo XVI, como resultado del extenso comercio entre Asia y Europa a través de México. En México, los tejedores imitaron y desarrollaron la técnica para poder producir sus propias y distintivas versiones.