Después de regresar a los Estados Unidos, asistió al Colegio Homeopático de Cleveland; fue además un autodidacta en los campos de la medicina y la historia natural. A partir de 1868 se desempeñó como asistente científico y recolector profesional para varias instituciones, incluyendo el Smithsonian y el Museo Peabody de la Universidad de Harvard. De 1868 a 1875, recopiló principalmente especimenes botánicos. Posteriormente se enfocó a la recolección de objetos antropológicos en el oeste de los Estados Unidos, así como en el norte y centro de México.

Arriba: Edward Palmer, 1864, Kansas City. National Anthropological Archives, Smithsonian Institution, lote 70, número de inventario 028810.00, número de negativo 80-17994